Oumou Sangaré est une chanteuse et compositrice malienne d’origine peule, née le 2 février 1968 à Bamako, primée aux Grammy Awards en 2010.
Biographie
Oumou Sangaré (Bambara : Umu Sangaré) née le 25 février 1968 à Bamako1, est une musicienne du Wassoulou malien, d’origine peule2,3. Elle est souvent appelée « l’oiseau chanteur du Wassoulou »4. Le Wassoulou est une région historique au sud du fleuve Niger, où la musique descend d’un chant traditionnel séculaire, souvent accompagné d’une calebasse. Sa mère était la chanteuse Aminata Diakité. Dès son enfance, Oumou Sangaré chante afin d’aider sa mère à nourrir sa famille, son père les ayant abandonnés. À l’âge de 5 ans, elle se fait remarquer par ses talents de chanteuse en remportant la finale des écoles maternelles de Bamako : « Depuis la maternelle, je donnais des petits concerts entre enfants. J’ai donné mon tout premier concert à l’âge de cinq ans devant trois mille personnes au Stade Omnisports de Bamako. J’étais tellement petite qu’on était obligé de poser une table au milieu de la scène et de me donner le micro là-haut pour que je puisse chanter5 ». À 16 ans, elle part en tournée avec le groupe Djoliba percussions.
Alors qu’elle n’a que 18 ans, elle enregistre son premier album en 1987 avec le producteur sénégalais Ibrahima Sylla. Celui-ci attend plus d’un an avant de sortir la cassette Moussoulou. À sa sortie en 1988, l’album a un succès fulgurant, se vendant en une semaine à plus de 100 000 cassettes au Mali. Le label africain Syllart Records laisse l’artiste s’épanouir vers une carrière internationale. Grâce à Ali Farka Touré, Oumou Sangaré signe ensuite avec le label anglais World Circuit Records. À 21 ans, elle devient une artiste internationale.
Oumou Sangaré est considérée comme une ambassadrice du Wassoulou, sa musique étant inspirée des musiques et danses traditionnelles de la région. Elle écrit et compose ses chansons qui s’appuient sur une forte critique sociale, concernant notamment la place de la femme dans la société.
Depuis 1990, elle se produit sur les plus grandes scènes du monde (Opéra de Sydney, Central Park, festival de Roskilde, festival d’Essaouira, Opéra de la monnaie de Bruxelles, Queen Elisabeth Hall, tous les grands festivals des Pays-Bas…).
Oumou Sangaré défend la cause des femmes à travers le monde. Elle a été nommée Ambassadrice de bonne volonté de la FAO en 2003, elle reçoit le prix de l’Unesco en 2001 et le grade de commandeur des Arts et des Lettres de la République française en 1998.
Elle participe à la bande originale du film Beloved (1998) avec Oprah Winfrey dans le rôle principal5.
Artiste, personnage public aux prises de position engagées notamment contre la polygamie, l’excision ou le mariage des enfants6, Oumou Sangaré s’est également lancée dans les affaires. Elle est propriétaire de l’hôtel Wassoulou (« J’ai créé un hôtel à Bamako (…) l’Hôtel Résidence Wassoulou. Ça n’est pas un grand hôtel, 37 chambres, mais c’est la première fois au Mali. Ça ne s’est jamais vu qu’une femme ose s’aligner au rang des hommes5 »). Elle a également investi dans l’agriculture et la vente de voitures pour créer des emplois dans son pays7. En 2010, elle lance également une compagnie de taxis avec des véhicules neufs importés de Chine8.
Carrière internationale
À travers ses chansons, la diva malienne relate les réalités de son pays et condamne les pratiques traditionnelles qui brident les femmes. En passant par l’Angleterre, la France et même les États-Unis, la musique de Oumou Sangaré est appréciée à l’étranger, ce qui lui a valu des collaborations avec plusieurs artistes internationaux de renom.
En 1994 et 1995, elle prend part dans la première compilation de musiques traditionnelles et pop du monde dénommée The Rough Guide avec la maison de disque World Music Network.
- The Rough Guide to World Music (1994)
- The Rough Guide to West African Music (1995)
- Unwired: Africa (2000)
En 2010, elle participe à l’enregistrement de l’album The Image Project de Herbie Hancock avec d’autres artistes comme P!nk, Seal, India.Arie, Jeff Beck, Konono n°1.
En 2017, elle collabore avec les musiciens français Vincent Taurelle, Ludovic Bruni et Vincent Taeger qui ont produit son album Mogoya9.
Celle qui se sert de la musique pour défendre les opprimés, a également collaboré dans le cadre de cet album avec le célèbre batteur nigérian, Tony Allen, ancien batteur de Fela10.
Diaraby Nene11, une de ses chansons phare, sortie en 1988 et reprise dans son disque Acoustic, a été samplée par la chanteuse américaine Beyoncé sur sa chanson Mood for Eva pour le compte du film Le Roi lion 10. Elle se produit aux Eurockéennes de Belfort en juillet 202412, y interprétant des titres de son premier album, Moussolou, sorti en 1991, comme de celui de 2024, Timbuktu12,13