Lewis Hamilton, né le 7 janvier 1985 à Stevenage (Angleterre), est un pilote automobile britannique, 7 fois champion du monde de Formule 1 en 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020 . Il est également recordman du nombre de pole positions, de podiums, de courses terminées dans les points, de points en carrière, de tours en tête ainsi que du nombre de victoires. Il est aussi le pilote qui a remporté le plus de victoires sur différents circuits, soit 31 tracés. Après le Grand Prix de Belgique 2024, il totalise 105 victoires, 104 pole positions, 201 podiums et 67 meilleurs tours.
Né et élevé à Stevenage, dans le Hertfordshire, Lewis Hamilton fait ses armes en karting puis rejoint le programme des jeunes pilotes de McLaren en 1998 à treize ans. Vainqueur du championnat de Formule 3 Euro Series en 2005 puis du championnat de GP2 Series 2006, il débute en Formule 1 en 2007, au sein de l’écurie de Ron Dennis. À sa première saison, s’imposant dès sa sixième course en Formule 1 à Montréal, battant plusieurs records de précocité, il termine deuxième du championnat à un point de Kimi Räikkönen. L’année suivante, il remporte son premier titre de champion du monde grâce à un dépassement dans le dernier virage du dernier Grand Prix à Interlagos, pour devenir à l’époque le plus jeune pilote titré en Formule 1.
Après quatre saisons de plus avec McLaren, pour qui il obtient vingt-et-une victoires, il rejoint Mercedes Grand Prix en 2013. L’ère des moteurs turbocompressés hybrides, qui débute en 2014, marque le départ d’une domination totale de l’écurie allemande et de son pilote, qui s’adjuge six titres mondiaux supplémentaires avec, pour commencer, un doublé en 2014 et 2015 au cours d’une rivalité intense avec son coéquipier Nico Rosberg, qui lui permet d’égaler son idole Ayrton Senna avec trois sacres. Après la retraite de Nico Rosberg, qui le bat en 2016, Sebastian Vettel, avec la Scuderia Ferrari, devient son principal adversaire. Il finit par le dominer en prenant le large après la mi-saison, en 2017 et en 2018. Lewis Hamilton conquiert ensuite deux nouveaux titres, en 2019 et 2020, deux saisons qu’il domine largement en remportant à chaque fois onze courses et en terminant la totalité des épreuves dans les points, égalant les sept sacres de Michael Schumacher et battant son record de victoires. Le 8 mai 2021, sur le circuit de Barcelone-Catalogne au Grand Prix d’Espagne, il réalise sa centième pole positions. Quatre mois après, en Grand Prix de Russie en septembre 2021, il remporte sa centième victoire. Lors de la dernière course de la saison à Abou Dabi, il cède son titre à Max Verstappen qui le dépasse dans le dernier tour lors d’un final controversé. Compte tenu du manque de compétitivité affectant sa Mercedes W13 dans le cadre de la nouvelle réglementation technique en 2022, Lewis Hamilton vit sa première saison sans pole position et sans victoire ; achevée à la sixième place du championnat, son moins bon classement depuis ses débuts. Lors de la saison 2023, entièrement dominée par Red Bull Racing et son pilote Max Verstappen, Lewis Hamilton obtient six podiums, réalise sa 104e pole position au Grand Prix de Hongrie, et termine troisième du championnat.
Alors qu’il avait prolongé son contrat de deux ans avec l’écurie allemande en 2023, la Scuderia Ferrari annonce, le 1er février 2024, son arrivée aux côtés de Charles Leclerc à partir de 2025. Lors de la saison 2024, après plus de deux ans et demi sans succès, il remporte les Grand Prix de Grande-Bretagne et de Belgique et porte son record à 105 victoires.
Lewis Hamilton est considéré comme le pilote qui a élargi l’audience de la Formule 1, en partie grâce à son activité sociale, son engagement pour la défense de l’environnement, ses incursions dans la musique et la mode. En 2020, il devient une figure majeure du mouvement Black Lives Matter, engageant toute la Formule 1 dans la lutte contre le racisme et pour augmenter la diversité dans le sport automobile. Membre de l’ordre de l’Empire britannique depuis son titre mondial en 2008, Lewis Hamilton est élevé au grade de chevalier (KBE) et anobli par la reine Élisabeth II en décembre 20201. Un an après, il est officiellement adoubé par le roi Charles III au château de Windsor.
Biographie
Les débuts
Le grand-père paternel de Lewis Hamilton est originaire de la Grenade, qu’il a quittée en 1955 pour l’Angleterre, puis y est retourné dans les années 1970 après le décès de sa femme2. Son père Anthony est né en Angleterre. Lewis Hamilton naît le 7 janvier 1985 à Stevenage et grandit à Tewin, au nord de Londres3. Sa mère, Carmen Larbalestier, est blanche, originaire de Birmingham4. Ses parents divorcent alors qu’il est encore très jeune, et il passe une partie de son enfance chez elle4. En mars 2022, Lewis Hamilton annonce qu’il a l’intention d’ajouter le nom de famille de sa mère à son propre patronyme4.
Lewis Hamilton débute par le karting à l’âge de huit ans et se met rapidement en évidence par son coup de volant. À neuf ans, il remporte son premier championnat national, ce qui lui vaut d’être invité en fin d’année au dîner de gala organisé par l’hebdomadaire britannique Autosport. À cette occasion, il aborde Ron Dennis, le patron de l’écurie de Formule 1 McLaren et lui confie qu’il aimerait un jour piloter en Formule 1 pour son écurie. Ron Dennis l’encourage à persévérer et lui promet de suivre attentivement sa carrière. Trois ans plus tard, Ron Dennis lui fait signer un contrat à long terme et accepte de financer sa carrière. En 2000 il devient champion d’Europe de Formula A en karting sur CRG-Parilla.
En 2002, Hamilton fait ses débuts dans le championnat britannique de Formule Renault, qu’il remporte l’année suivante avec l’équipe Manor Motorsport. Fin 2003, toujours pour le compte de Manor Motorsport, il dispute également deux courses du championnat britannique de Formule 3 ainsi que les deux courses internationales de Formule 3 de Macao et de Corée, réalisant la pole position de cette dernière.
En 2004, il réalise sa première saison complète de Formule 3, toujours pour la même équipe, mais dans le championnat Euroseries. Après une première saison prometteuse, il est engagé par l’équipe française ASM et écrase le championnat 2005, remportant quinze courses sur vingt, ainsi que les Masters de Zandvoort.
Cette réussite lui vaut de passer en 2006 en GP2, où il remplace le tenant du titre Nico Rosberg dans l’écurie ART Grand Prix. D’emblée, Lewis Hamilton domine des pilotes plus expérimentés que lui et, malgré le retour en fin de saison de Nelsinho Piquet, s’octroie le titre de champion lors du dernier week-end.