Diego Armando Maradona, né le 30 octobre 1960 à Lanús (province de Buenos Aires, Argentine) et mort le 25 novembre 2020 à Tigre (province de Buenos Aires), est un footballeur international argentin devenu entraîneur. Durant sa carrière de joueur, entre 1976 et 1997, il joue au poste de milieu offensif sous le maillot no 10.
Surnommé El Pibe de Oro (Le gamin en or), il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football2.
Joueur prodige des années 1980, artisan de la victoire de l’équipe d’Argentine à la Coupe du monde 1986 au Mexique, star éternelle du Napoli, il est aussi l’une des personnalités les plus controversées du sport et de la société en raison de ses relations peu recommandables à cette époque, ses nombreux dérapages verbaux, ses deux contrôles positifs en 1991 en Italie et en 1994 lors du mondial américain et de sa dépendance à la cocaïne et au cannabis qui a largement perturbé sa carrière de joueur professionnel ainsi que son état de santé.
Il fait partie de la FIFA 100, une liste des plus grands footballeurs vivants, publiée en 2004 pour le centenaire de la Fédération internationale de football association (FIFA), signée par Pelé, considéré comme le meilleur joueur de football du XXe siècle et fait partie de l’équipe mondiale du XXe siècle.
Reconverti entraîneur, il est nommé sélectionneur de l’équipe nationale argentine le 28 octobre 2008. À l’issue de la Coupe du monde de football de 2010 au cours de laquelle l’Argentine s’incline lourdement face à l’Allemagne en quart de finale (0-4), son contrat de sélectionneur n’est pas renouvelé. Il est l’entraîneur du club argentin de Gimnasia La Plata de 2019 à 2020. Alors que sa santé décline à partir des années 2000, il meurt d’un arrêt cardiaque à son domicile de Buenos Aires, presque un mois après son soixantième anniversaire.
Biographie
Enfance
Diego Armando Maradona naît le 30 octobre 1960 à l’hôpital Eva Perón de Lanús, dans la province de Buenos Aires. Son père, qui s’appelle également Diego Maradona (1928-2015)3, est surnommé Chitoro ou Don Diego4. Sa mère est Dalma Salvadora Franco, dite Doña Tota (1930-2011)5. Il est le cinquième des huit enfants, et le premier garçon, d’une famille modeste, originaire de la province de Corrientes6 et aux origines amérindiennes, espagnoles (de Galice7,8,9,10 et d’Andalousie), italiennes et croates11.
Selon le chercheur en génétique Guillermo Collado Macdur, Diego Armando Maradona aurait aussi des origines africaines. En effet, il serait le descendant direct de Luiz Maradona, un esclave de la province de San Juan ayant obtenu sa liberté après sa participation aux guerres d’indépendance au sein de l’Armée du Nord12.
Diego Armando a deux frères plus jeunes que lui, Raúl (en) (1966-) et Hugo Maradona (1969-2021)13 qui deviendront également footballeurs. Il grandit dans le bidonville surpeuplé et insalubre de Villa Fiorito (en), dans la banlieue sud de Buenos Aires, où son père travaille sur des chantiers de construction tandis que sa mère fait des ménages et des lessives14.
Élève médiocre, il apprend la débrouille, mais aussi l’adversité dans ce bidonville où il joue de nombreux matchs de football dans les rues et sur une esplanade. À 10 ans, il se rend avec un copain aux journées de détection du club local d’Argentinos Juniors où il est remarqué par un recruteur, Francis Cornejo qui l’intègre à l’équipe des Cebollitas (les petits oignons), l’équipe junior du club15. Très adroit avec un ballon, il amuse le public avec ses jongleries à la mi-temps des matchs de première division. Malgré son jeune âge, il attire déjà les médias par son talent et stupéfie les foules. Les journaux vont voir le phénomène, ainsi que la télévision. C’est ainsi qu’à 12 ans, il déclare à une télévision venue l’interviewer : « j’ai deux rêves, disputer une coupe du monde, et la remporter avec l’Argentine16 ».
Les débuts d’El Pibe de Oro
Dix jours avant ses seize ans, il fait ses débuts professionnels avec l’équipe d’Argentinos Juniors. Rapidement, il devient le leader de l’équipe, faisant d’Argentinos Juniors, un club de bas de tableau, l’un des ténors du championnat. Il ne gagne cependant aucun titre avec sa première équipe, marquant tout de même 116 buts en 166 matches.
Son talent est tel qu’il honore sa première sélection en équipe nationale le 27 février 1977, à 16 ans, pour un match contre la Hongrie. César Luis Menotti, le sélectionneur, ne le retient cependant pas pour disputer la Coupe du monde de football 1978 (qui verra l’Argentine, pays hôte, remporter sa première Coupe du monde), l’estimant encore trop jeune17. Il lui préfère les autres no 10 : José Daniel Valencia (CA Talleres), Julio Villa (Racing Club) et Norberto Alonso (River Plate)17.
Le sélectionneur se rattrape un an plus tard en le nommant capitaine de l’équipe d’Argentine junior chargé de remporter la Coupe du monde des espoirs. Le trophée est acquis en finale face à l’URSS, battue 3 à 117. Maradona est élu meilleur joueur du tournoi, et remporte la même année le Ballon d’or argentin.
En 1981, l’équipe de Boca Juniors dépense une fortune pour enlever le prodige aux Argentinos. Maradona ne joue que deux saisons pour les bleus et or de Buenos Aires, mais celles-ci furent sûrement parmi les plus marquantes de sa carrière. Il gagne le championnat, mais surtout humilie le rival légendaire de Boca, River Plate en marquant deux des trois buts de la victoire, et en étant fortement impliqué dans le troisième. Lors de cette saison, il inscrit 28 buts en 40 rencontres.